平衡閥正確地理解應為水力工況平衡用閥。從這一觀念出發(fā)一切用于水力工況平衡的閥門如調節(jié)閥、減壓閥、自力式流量控制閥、自力式壓差控制閥都應看成水力工況平衡用閥——平衡閥。而市場上稱為平衡閥的產品，僅是附加了流量測試功能的一種手動調節(jié)閥。靜態(tài)平衡閥是指手動調節(jié)閥或手動平衡閥。動態(tài)平衡閥是指自力式流量控制閥和自力式壓差控制閥。自力式流量控制閥也曾稱作自力式流量控制器、自力式平衡閥。自力式壓差控制閥在北歐也稱為Automotic Balamce Valve即自動平衡閥。[1] 

二、水力工況和水力工況平衡

一般地說供熱、空調的管網都是閉路循環(huán)的管網，其水力工況是指系統(tǒng)各點的壓力，各管段的流量、壓差。由公式△P=SG2△P——壓差或稱阻力損失S——管段或系統(tǒng)的阻力系數(shù)G——管段或系統(tǒng)的流量可知，流量和壓力是相關參數(shù)，流量和壓力的調控互為手段和目的。減壓手段是減少上游管路的流量；減少流量也必湎是減少管路前點的壓力或增加管路后點的壓力。流量變化必然導致壓力的變化；S值不變的系統(tǒng)，壓差的變化必然起因于流量的改變。因此說沒有一種不影響壓力的流量控制閥，也沒有一種不影響流量的壓力控制閥。水力工況平衡是指流理的合理分配。在供熱和空調管網中，水是熱載體介質，水流量的合理分配是熱力工況平衡的基礎。以供熱系統(tǒng)為例，設計者在進行水力工況計算時在各分支流量為設計值的假想情況下進行的。由于管材及高流速成的限制，設計上實現(xiàn)水力平衡幾乎是不可能的。這樣勢必造成近端阻力系數(shù)不能達到設計理想狀態(tài)，形成近端流量過大，遠端流量不足的失調現(xiàn)象。由于水力工況設計成了一個設計水壓圖，而實際運行時這一水壓圖必須由閥門平衡調節(jié)而形成。用閥門調節(jié)水力工況的過程是建立合理水壓圖的過程，在設計合理的情況下，這兩個水壓圖會會合得很好。由于運行水力工況是水泵的工作曲線與外網特性曲線交點形成的。對于外網特性曲線△P=SG2，由于并聯(lián)的近端支路S值會小于設計值，造成S值遠小于設計值，循環(huán)水泵在小揚程大流量工況下運行，使水泵在大軸功率，低效率點運行。嚴重時可能出現(xiàn)軸功率大于電機銘牌功率，電機額定電流，直至燒電機事故發(fā)生。調網的過程就是用平衡閥增加近端阻力，使近端支路S值增大至設計值，S值增大至設計值。